ARERA non eroga servizi in modo diretto. In base alla legge istitutiva n.481 del 1995, provvede alla regolazione e controllo dei settori di competenza (energia, gas, idrico, teleriscaldamento, rifiuti), alla tutela dei consumatori, alla consulenza istituzionale, assicura i livelli di qualità del servizio, garantisce l'equilibrio tra gli obiettivi delle imprese, gli obiettivi di carattere sociale e ambientale e l'uso efficiente delle risorse.